Stíhačky Gripen bude mít také Thajsko

Thajsko koupí pro svou armádu švédské stíhací letouny Jas-39 Gripen, které jsou i ve výzbroji armády České republiky. Jak oficiálně oznámilo velení thajského letectva, nákup se týká celkově 12 kusů těchto strojů a má nahradit dosavadní letadla americké výroby F-5 pocházející ještě z dob vietnamské války.

Za 12 gripenů ve verzích C a D zaplatí Thajsko 775 milionů eur (asi 21 miliard Kč). Šest letadel má být umístěno na jihu země v provincii Suráttchání, druhá polovina na severovýchodě v provincii Ubon Rátčchatchání. Dodávky gripenů do Thajska se uskuteční ve dvou kolech v období 2008-2017. Do ceny jsou zahrnuty i náhradní díly, doplňkové vybavení a výcvik pilotů a technického personálu. Součástí obchodu je podle veřejnoprávního Švédského rozhlasu také zatím blíže nespecifikovaná dohoda o prohloubení ekonomické spolupráce mezi oběma zeměmi.

Thajská vláda přijala své rozhodnutí již v úterý, avšak oficiálně bylo oznámeno až na středeční tiskové konferenci. Gripeny vyhrály v konkurenci s dalšími uchazeči - spolu se Švédy se účastnily také americké stroje F-16 a ruské Su-30. Podle některých nejmenovaných zdrojů, které citovaly mezinárodní agentury, by thajská vláda nejraději zvolila americké F-16, avšak politický vývoj v Thajsku za poslední rok neumožňuje USA, aby vojenskou techniku tohoto druhu do Thajska exportovaly a přitom neporušily americké zákony.

Také Česko původně uvažovalo o tom, že si švédské gripeny koupí. Uvažovalo se o 24 strojích v ceně přes 60 miliard Kč, ve hře byly ale i offsetové programy. Nákup gripenů v dubnu 2002 schválil kabinet Miloše Zemana, po povodních v létě 2002 ale nová vláda Vladimíra Špidly od záměru upustila, protože peníze byly potřeba jinde. Česká armáda nakonec přece jen gripeny dostala: na deset let si od Švédska za zhruba 20 miliard korun pronajala 14 strojů. Do Česka gripeny přiletěly v roce 2005 a nahradily zastaralé ruské stroje MiG-21.