Ceny ropy jako na houpačce: Prudce propadly o 10 dolarů

Ceny ropy začaly odpoledne v obavě z ekonomické situace v USA náhle prudce klesat a krátce po 17:00 hodině SELČ ztrácela americká lehká ropa již téměř deset dolarů na barel o 9,26 dolaru na 135,92 USD. Po 19:15 SELČ se pak se zhruba sedmidolarovou ztrátou pohybovala kolem 137,90 USD. Devítidolarový pokles byl nejhlubší od 17. ledna 1991, kdy ropa spadla v úlevě z toho, že USA začaly za první války v Perském zálivu bombardovat Irák..

Ropný trh se dostal pod vliv propadu na akciových trzích, který zrychlilo odpolední varovné vystoupení šéfa americké centrální banky Bena Bernanka. Šéf Fedu upozornil, že americkou ekonomiku ohrožuje propad na trhu nemovitostí, napětí na úvěrových trzích a zvýšená inflace; dodal, že hlavní prioritou Fedu je obnovit stabilitu na finančních trzích. Investoři dostali po jeho slovech strach, že situace americké ekonomiky je horší, než si mysleli.

V pátek se ropa dotkla nového rekordu 147,27 USD. Ropný trh je nyní vysoce rozkolísaný a nejvíce se na něm projevuje nervozita ze situace na americkém finančním trhu, zejména v souvislosti s potížemi velkých hypotečních agentur Fannie Mae a Freddie Mac.

Šéf Fedu: Stabilita finančních trhů je prioritou

Hlavní prioritou americké centrální banky (Fed) je nyní obnovení stability na finančních trzích. V pololetní zprávě pro Kongres to v úterý uvedl Bernanke. Americká ekonomika se podle něj nachází v povážlivém období, kdy ji ohrožuje stále hlubší propad na trhu nemovitostí, zhoršená situace na úvěrových trzích a zároveň zvýšená inflace v důsledku rostoucích cen ropy a potravin.

Finanční trhy a finanční instituce se nyní podle Bernanka nacházejí "pod značným tlakem". Celá tato situace je pro centrální bankéře Fedu "významnou výzvou" k tomu, aby se snažili vytyčit co nejlepší politiku; ta by měla zároveň zachovat růst ekonomiky a přitom nedovolit nebezpečné vzplanutí inflace, řekl Bernanke v bankovním výboru Senátu.

Bernanke za "ústřední a nejkritičtější problém" nynější ekonomiky označil padající trh bydlení. Ten totiž drží klíč k vývoji spotřebních výdajů i k finančnímu zdraví bank. Před dvěma dny ministerstvo financí v těsné koordinaci s Fedem oznámilo opatření na podporu klíčových agentur pro financování hypotečního trhu Fannie Mae a Freddie Mac. Oběma těmto ústavům hrozí finanční potíže v důsledku hypoteční krize; jejich problémy by se dotkly celé americké ekonomiky.

Bernanke pesimističtější než měnový fond

Vystoupení šéfa centrální banky v Kongresu bylo zřetelně pesimističtější než to, jak situaci ekonomiky vyhodnotil na konci června měnový výbor Fedu. Bankéři tehdy konstatovali, že rizika hrozící ekonomickému růstu v USA se poněkud zmenšila. To naznačilo, že úrokové sazby se v USA zatím dál snižovat nebudou.

"Možnost vyšších cen energií, napjatějších úvěrových podmínek a stále hlubšího poklesu na trzích bydlení, to vše je značným rizikem pro ekonomický růst. Zároveň se v poslední době zintenzivnila rizika zvýšené inflace," řekl Bernanke. Šéf Fedu také připustil, že finanční trhy v posledních týdnech ovládla zvýšená úzkost, zejména v obavách o osud dvou hypotečních agentur.

Bernankovo vystoupení ještě zvýšilo nervozitu na finančních trzích, které se nyní bojí, že situace je horší, než se zdálo. Akcie v USA i Evropě zrychlily pokles, dolar dál klesal, zlato výrazně zpevnilo, zatímco ropa prudce oslabila. Trhy přitom byly mimořádně rozkolísané; prudký pokles ropy tak zpětně ovlivnil akcie, které pak díky levnější ropě nakonec smazaly část ztrát.

Fed nicméně i přes tyto těžkosti v pololetní zprávě zvýšil odhad letošního ekonomického růstu USA na 1,0 až 1,6 procenta z dubnové prognózy 0,3 až 1,2 procenta. Centrální banka svůj zlepšený odhad zakládá na předpokládaném oživení spotřebních výdajů. Odhad letošní inflace však Fed také zvýšil na 3,8 až 4,2 procenta z dosavadních 3,1 až 3,4 procenta.

Na trhu přetrvává hlavně nejistota

Bernanke ovšem podotkl, že poslední výhled Fedu je zatížen neobvykle vysokou nejistotou. To investorům naznačuje, že Fed zatím nechá své úrokové sazby nejméně do srpna a možná až do konce roku beze změny. Měnový výbor Fedu nechal na konci června základní úrokovou sazbu na dvou procentech a zastavil tím sérii snižování úroků, které zahájil loni v září.

V Senátu dnes zároveň s Bernankem vystoupil mimořádně i ministr financí Henry Paulson. Ten uvedl, že vládou založené hypoteční agentury by mohly představovat "systematické riziko" pro celý finanční systém, a vyzval Kongres, aby schválil legislativu, která zavede důraznější regulaci těchto institucí.

K situaci ekonomiky dnes vystoupil i prezident George Bush. Ten na tiskové konferenci řekl, že ekonomika stále roste, třebaže zažívá "zjevné finanční nejistoty".