Evropská unie pozastavila výplatu dotací na 25 projektů za asi tři čtvrtě miliardy korun z problémového Regionálního operačního programu (ROP) Severozápad. Uvedla to ve středu Česká televize. Důvodem jsou machinace s dotacemi, za které již byli soudem potrestáni lidé z vedení ROP i kraje. Další údajné podvody řeší soudy a vyšetřuje policie. ROP Severozápad spravuje dotace pro oblast Ústeckého a Karlovarského kraje.

EU podle televize znepokojilo, když bývalý ředitel ROP Severozápad Petr Kušnierz letos u soudu zcela změnil svou výpověď. Předtím popíral ovlivňování projektů, ale v únoru poprvé řekl, že ovlivňování existovalo, a to s vědomím krajských politiků. Brusel nyní chce, aby české úřady doložily, že projekty, které čekají na dotace, nejsou zmanipulované, uvedla ČT. Předseda Regionální rady regionu soudržnosti Severozápad Milan Pípal ale prohlásil, že to zatím prokázat nelze. "To jsme nebyli schopni udělat a nejsme schopni, dokud nebudeme mít výrok soudu," řekl televizi.

Zmíněných 25 projektů, mezi kterými je třeba nová točna pro MHD v Ústí nad Labem, bude prozatím dotovat stát. Ministerstvo financí předpokládá, že EU nakonec peníze pošle, ale čekání se může protáhnout. "Platba nám nemusí být zaslána během letošního roku," uvedla v ČT ředitelka ministerského odboru Národní fond Veronika Ondráčková.

Jedna z kauz kolem ROP Severozápad skončila letos v březnu zatím nepravomocným rozsudkem ústeckého krajského soudu. Kušnierz má strávit sedm let ve vězení za ovlivňování výběru dotovaných projektů. Podmínkami soud potrestal někdejšího náměstka hejtmanky Ústeckého kraje Pavla Koudu, dalšího bývalého ředitele úřadu Pavla Markvarta a úřednici Irenu Kotlanovou. Kušnierz byl navíc již dříve odsouzen za braní úplatků v souvislosti s udělováním dotací. V současnosti je před soudem údajný dotační podvod v rámci ROP Severozápad týkající se projektu wellness centra v Ústí nad Labem.

Bývalá velvyslankyně ČR při Evropské unii Milena Vicenová řekla při soudním projednávání jednoho z případů kolem programu, že ROP Severozápad byl kvůli řadě kauz a policejním zásahům Evropskou komisí vnímán jako ostuda České republiky. "Situace byla velmi vážná. Evropská komise byla naštvaná, jméno Petr Kušnierz padalo pořád a všude. Komise trvala na vyvození jasné osobní zodpovědnosti. Bylo řečeno, že pokud nebude sjednána náprava, nebudou vypláceny finanční prostředky," uvedla.